為了讓更多人認識汁多味美的花蓮大西瓜，花蓮縣府特別派人專訪瓜農的故事，希望讓更多人看見、認識進而支持在地好瓜。而在玉里提起「阿強」，當地人聯想到的就是「大西瓜」三個字，因為連續六年在花蓮玉里鎮三民里舉辦的「阿強西瓜節」，已成為當地推廣玉里大西瓜的一大盛事。每年約莫5月時，正是第一期的頭期瓜盛產的時刻，來自各地的遊客紛紛趁機品嚐大西瓜的甜美滋味，現場還有矇眼吃瓜、猜西瓜斤數、義賣西瓜等趣味遊戲，氣氛熱烈有趣。
這個由玉里西瓜品牌「阿強西瓜」辦的活動，不僅打響玉里大西瓜的名號，也代表瓜農羅榮廣、羅東昇父子兩代對於自家西瓜品質的絕對信心。
七年級生不怕苦，父子攜手照顧大西瓜
阿強西瓜是玉溪一帶最大的瓜農，種植面積在20公頃以上，約有5萬顆的產量，瓜田的前後兩端長達950公尺，光是巡視瓜田就得花上不少時間。第一代羅榮廣在玉里種西瓜已有30多年歷史，74年次的第二代羅東昇從小學一年級起，就在瓜田間幫忙、玩耍長大。退伍後，羅東昇沒有太多猶豫就返鄉幫忙，根留故鄉，一路陪伴父親種植大西瓜。
七年級的羅東昇肯吃苦，種西瓜除了灑水、噴藥外，從順藤、疏果、選果、採瓜到最後的包裝等，幾乎全要靠人工完成。甚至日正當中時，前來協助的工人能在陰涼處休息，曬得黝黑的羅東昇卻還得巡視瓜田，了解灑水狀況，避免西瓜在結果後缺少水分而枯萎。
為了種出又大又沙甜的大西瓜，羅東昇不以為苦，他說：「種西瓜雖然辛苦，但後期看著西瓜每天變大，就有會不一樣的感覺，加上我們數量多，一片瓜田看過去還挺爽的。」
創立自家西瓜品牌，用創意打響名號
為什麼品牌叫「阿強」？原來羅家父子每年生產的西瓜，多交由批發商送往全台各地，僅留下數千顆西瓜在當地台9線旁搭篷販售。2010年時，羅東昇發揮年輕人的創意，開始推出宅配服務，同時也以父親小時候的別名「阿強」，創立了阿強西瓜，親切又好記，希望讓更多人知道他們生產的西瓜品質有多棒。
西瓜也需要創新，羅東昇除了為阿強西瓜設計專屬的LOGO外，還製作T恤、束口袋、專屬的包裝箱等周邊商品，提升品牌的質感與形象。另外，喜歡寫字的羅東昇一開始還提供西瓜皮上的刻字服務，像是常見的「母親節快樂」、「身體健康」等，不僅提升西瓜成為禮品選擇，也成功打響阿強西瓜的品牌聲量。另外，羅東昇還創辦了阿強西瓜節，聯合農友設攤，並舉辦趣味競賽、邀請周邊國小前來表演等，現今已成為每年行銷玉里大西瓜的重要活動。
腦筋動得快的羅東昇，也懂得善用社群力量，他與另一半王筠婷經常拍攝田間與玉里當地的照片、影片，在網路上與大家分享。「很多人很羨慕我們，每天都可以看到那麼漂亮的風景，但其實在玉里，不管怎樣的角度都可以看到山與天空啊。」羅東昇說。
羅東昇提到，當個瓜農最辛苦的，無非就是每天都要日曬、風吹雨淋，偷懶一天都不行。不過，他謹記著父親告訴他的話：「顧西瓜就像顧小孩子一樣，一天沒有去看他，就會覺得很奇怪。」也因為每天的細心呵護，才能讓每顆西瓜幸福的成長茁壯，成為無可取代的玉里大西瓜，炎炎夏日，來顆沁涼的大西瓜吧！
